何謂「合法違建」？

只要是違建就是違法，並沒有所謂「合法違建」。但因部分縣市政府將老舊違建列為暫緩拆除之列，以台北市為例，目前的頂樓違建，幾乎是「即報即拆」，但如果是84年以前即存在的老舊違建，則是列入緩拆或免拆，這些建築因而被稱為【合法違建】或【緩拆違建】。 依「違章建築處理辦法第11條第3項」之規定，台北市政府於是頒發「臺北市政府執行違章建築取締措施」，針對84年1月1日以後的新違建全都查報拆除；83年12月31日以前的既存違建原則上僅須拍照列管。

按現行法令規定，應拆除之違章建築不得准許延緩拆除或免拆除，但因現有各地方政府的人力不足，列入暫緩拆除之舊違建並無人力施行拆除，僅對其有妨礙都市計劃、公共交通、公共安全、公共衛生、防空疏散、軍事設施及對市容觀瞻等有重大影響之違章建築先行拆遷或整理；而舊違章在未依規定拆除或整理前，得准予修繕，但不得新建、增建、改建或修建。

亦即以84年作為新、舊違章建築的區分，也只是行政機關是否主動介入的分水嶺，雖然既存違建不必如新違建般嚴格地即報即拆，但仍不改其違建之本質，各縣市政府現在雖然暫緩拆除【既存舊違建】，但難保有一天既存違建也有因為政策變更而變成『必須拆除』的風險存在。